Gîte, hôtel, condo ou chalet?

Que ce soit pour un week-end romantique, une sortie de filles, une vacance en famille, un voyage d'affaires ou encore une évasion gourmande, sportive ou cuturelle...vous ne choisirez peut-être pas le même type d'hébergement.

Personnellement, que je sois au Québec ou à l'étranger, en ville ou à la campagne -mis à part quelques extravagances- je choisis le plus souvent possible un gîte. Bon, j'avoue que j'ai un parti pris... mais chacun a ses raisons! De manière générale, lorsque j'en discute avec nos clients, voici les points d'appréciation en commun:

On aime les gîtes...

• pour l'accueil et l'ambiance générale: c'est chaleureux, convivial et personnalisé;
• pour les petits-déjeuners qui  -habituellement- sortent de l'ordinaire et sont préparés à base de produits régionaux;
• pour le service attentionné des hôtes;
• pour l'enthousiasme des propriétaires qui connaissent si bien leur région;
• pour l'unicité de chaque gîte puisque plusieurs nous ouvrent une porte dans une résidence souvent chargée d'histoire.
• ...et disons-le, pour les rencontres si agréables qu'on y fait parfois!

Je conserve toutes sortes d'anecdotes et de souvenirs liés à des gîtes d'ici ou d'ailleurs.Le côté humain prend toujours le dessus.Vous, de votre côté, qu'est-ce qui vous amène à choisir un gîte?

Je souhaite de tout coeur offrir un gîte qui se démarque! Pas pour la compétition, non. Mais bien parce que je souhaite de tout coeur que votre visite chez nous figure parmi vos meilleurs souvenirs de voyage ...ou d'escapade.

Dans un gîte vous trouverez bien plus qu'un toît pour dormir. Le saviez-vous?

Avis de voyageurs

Trouvez-moi un domaine -autre que l'hébergement- dont l'établissement est systématiquement évalué sous toutes ses coutures -publiquement- par tous ceux qui passent la porte. Du moins, qui est susceptible de l'être. 

Je ne parle pas ici de se passer un commentaire intérieur sur la qualité d'un service reçu mais bien, d'une évaluation critériée, en plusieurs points à noter ...et à commenter si bon vous semble (personnel, service, équipement, confort, propreté, situation géographique, literie et rapport qualité/prix). 

Je venais de poser la question à mon aubergiste préféré quand j'ai lu Marie-Claude Lortie sur le stress des superwomen qui veulent que tout soit parfait. Imaginez le stress si chaque faille pouvait être relayée sur le web. Car c'est bien ce que vit tout aubergiste & hotelier.

Peut-être parce que la saison est avancée et que la fatigue se pointe... mais je me sens un peu stressée par ces évaluations ces temps-ci. Notre mission première est celle de gâter tous ceux que nous recevons et à voir les sourires et les yeux des clients, je pense qu'on y parvient assez bien. Par contre, on a beau avoir toute la motivation du monde, on a beau faire tout ce qu'on peut... est-il réaliste de penser que 100% des attentes de tous et chacun seront comblées?

Pourtant, comme propriétaires, en donnant tellement de soi, c'est bien ce qu'on souhaite... Pourquoi 4 personnes -ayant reçu les même services la même journée-  vont-ils évaluer de façon différente? L'éternelle question de perception. L'éternelle question de la hauteur des attentes.

Encore faut-il sélectionner un établissement en fonction de ses attentes. Et pour cela, encore faut-il prendre le temps de visiter les sites web ou du moins, questionner...

Chaque cote attribuée devrait être suivie d'une explication, si courte soit-elle. On se rappelle tous d'une note moyenne ou une rature rouge sur nos copies d'étudiants. Il était légitime de vouloir savoir pourquoi. Même chose pour les hôteliers... À titre d'exemple, le critère EMPLACEMENT: certains écriront 10/10 pour l'accessibilité aux restaurants et boutiques à courte distance de marche. Alors que d'autres écriraient 7.5/10 ... parce que le théâtre est à 15 minutes de voiture. Sans l'explication des principaux intéressés, comment interpréter ces 2 résultats?

Depuis le début, nous travaillons tous les détails pour figurer parmi  les meilleures références. Maintenant que nous y sommes, il demande tout autant d'efforts sinon plus, pour y rester. Les attentes sont hautes! Chaque note "Excellent" accompagnée commentaire positif donne des ailes et contribue au succès d'une entreprise mais de la même manière, chaque note moindrement disgracieuse  -surtout sans justification- fait mal et porte probablement plus à conséquence que vous ne le croyez. D'où l'importance de commenter et de mettre en contexte les avis.

C'est peut-être mon passé d'enseignante qui me fait réagir aux cotes inexpliquées. C'est peut-être mon côté perfectionniste qui me travaille...et c'est probablement la fatigue qui commence à se manifester, mais depuis quelques jours, lorsqu'une nouvelle évaluation apparaît sur la toile, je retiens un peu mon souffle. Je veux que tous nos clients aient trouvé que leur séjour était parfait! C'est comme ça quand on est passionné et perfectionniste.

N'empêche ...plus la saison avance, plus on reçoit de clients... et plus je ressens de pression pour que les attentes de tous ces gens soient comblées. Rien de grave soyez rassurés! C'est simplement une constatation et une réflexion que je vous partage.

Nous aimons les défis et nous donnerons toujours le meilleur pour que votre séjour soit un délicieux moment de bonheur...sur tous les plans!

Au plaisir de vous recevoir,
La chocolatière

Top 5 des oublis les plus fréquents

Au moment de faire les chambres, il est fréquent de trouver certains effets personnels appartenant à nos clients. Faites vos prédictions! Que retrouve-t-on au sommet de nos trouvailles?

Top 5 des oublis les plus fréquents:

#5 Souliers (sous le lit)
#4 Produits d'hygiène ou de beauté (salle de bain)
#3 Livres (sur ou dans la table de chevet)
#2 Vêtements (dans le placard ou sous le lit)
#1 Chargeurs (sur une prise)

...mais encore, il nous est arrivé de trouver agenda, ordinateur portable, oreiller, bijoux, cadrans de voyage ou jouets pour enfants!

Bien que la plupart du temps nous téléphonions aux personnes concernées pour les aviser de leur oubli... Rappelez-vous qu'il est toujours utile de faire le double-check au moment de quitter!

Depuis 5 ans, si nous avions tout accumulé, nous aurions peut-être un magasin général au lieu d'un B&B!

Ce qu'on fait avec ça?
Honnêtement, parfois on jette... Qui viendra chercher un bas?? Mais on conserve au moins 1 an et chaque année, je remplis un sac d'effets divers non réclamés que je dépose ensuite chez Estrie-Aide.

Chéri, est-ce qu'on emmène les enfants au gîte cette année?

On se fait souvent demander à partir de quel âge nous acceptons les enfants.

La réponse est assez simple: Ce n'est pas une question d'âge.
Vous connaissez votre enfant mieux que nous... à vous de juger!

Si votre enfant est d'une nature calme et enjouée -et qu'il dort toutes ses nuits-, il est probable que son escapade ne soit pas la première! Vous le sortez régulièrement ...et tous s'accordent à dire que votre rejeton est tellement mignon. Amenez-le!  il s'attirera la sympathie de tous ceux à qui il offrira son plus beau sourire.

Par contre, si vous le surnommez affectueusement ma petite terreur... il y a fort à parier que ce petit ange cornu ne soit pas à sa place dans un gîte.

Les cris, les crises, la course dans les escaliers, les pipis impromptus ou les sauts entre 2 lits ainsi que  la gomme à mâcher sur le canapé risquent de déranger ceux qui ont choisi de faire garder leur progéniture pour profiter d'un week-end d'amoureux. Ou se reposer tout court.

Certains établissements ont développé un créneau familial et proposent des jeux et de l'animation adaptés aux enfants. Les familles peuvent loger dans des condos ou des chalets qui conviennent sans doute beaucoup mieux aux enfants ayant un grand besoin de bouger ou qui s'expriment disons ...avec exhubérance!

L'âge n'est donc pas un critère pour décider si oui ou non vous amenez votre petit chou dans un gîte ou une auberge. Du bébé à l'ado, il faut simplement prendre en considération la quiétude des autres personnes qui seront présentes.

Cela dit, un gîte n'est pas un monastère! Ça bouge, ça rit et ça discute!

Vous connaissez votre enfant mieux que nous. À vous de jugez si vos l'amenez en escapade ...ou pas!

La saison des mariages

C'est connu, North Hatley est un village qui porte au romantisme: la lac Massawippi ceinturé de collines verdoyantes, les gazebos, la passerelle, les fleurs... bon nombre de tourteraux y ont dégusté un pique-nique en plein air ou s'y sont mariés.

Depuis quelques semaines, on sent bien que la saison des mariages est arrivée! Quel est l'ingrédient qui magnifie tout selon vous? ...Eh oui, le chocolat!

Dernièrement, j'invitais Sandra -mon amie gourmande- à faire une journée chocolat: un dîner chocolaté, une tournée des chocolateries de Montréal et une visite chez mon grossiste pour faire provision de chocolat SaoTomé, celui qu'elle aime tant. Faute de temps (en ville on ne se déplace pas comme à North Hatley!) nous avons écourté nos déplacements mais avons tout de même profité de notre temps gourmand pour discuter de tout et de rien mais aussi...de son mariage. En Inde.

L'amour fait faire des folies. Et l'amitié aussi.

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Récemment au gîte, nous recevions un jeune couple adorable duquel -Roméo-  planifiait demander à sa Juliette de l'épouser. La future mariée étant une fan de chocolat, ce n'est pas le hasard qui les a conduits chez nous...

 Menu chocolaté au déjeuner et extra-chocolat à la chambre en soirée. Avec des fleurs et des pétales de roses, évidemment.



Oui, elle a dit oui.

Et savouré avec bonheur tous ses chocolats!

C'est avec joie qu'elle m'a raconté avoir trouvé sa bague dans un dessert chocolaté à la fin du repas servi au Manoir Hovey!

Et c'est certainement avec autant de joie que j'ai été complice du futur marié!

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S'en est suivi, le week-end dernier, le mariage de Karine et Pierre-Yves. Un couple branché qui souhaitait sortir des sentiers battus. Pour eux, pas de traditionnel gâteau de noces  en soirée. Mais un BAR À CHOCOLATS! ...sous le thème des voyages. 

Quelle association inspirante pour une chocolatière qui carbure au chocolat...et aux voyages! C'est avec grand plaisir que j'ai préparé la dégustation et organisé à la présentation.

 

Des chocolats d'origine au goût distincts (Madagascar 62%, Cuba 70%, Vénézuéla 72%, Tanzanie 75%) ... et d'autres, associés aux 5 continents ont été représentés...avec les saveurs locales associées:  beurre d'érable du canton de Hatley ainsi que grains de café, miel , lavande, gingembre et poivre rose. J'aurais aimé être un petit oiseau pour voir les visages des invités face à cette table des plus invitantes!

Tout a été pensé en fonction de ces deux amoureux. Chaque élément a été préparé avec soin. Je l'aurais fait pour moi ou une amie proche, qu'il y aurait eu autant de détails et de finesse dans la présentation. C'était ma première commande du genre, j'espère en avoir d'autres.

À mon retour du Manoir Hovey -où avait lieu le mariage- mon aubergiste préféré m'apprenait qu'une personne de Singapour venait tout juste de téléphoner ...intéressée, elle aussi, au thème chocolaté pour son mariage au Hovey Manor en août.  À suivre!

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Et comme mariage rime aussi avec photo, ce week-end nous avons reçu le photographe de l'année 2011 au Québec: Serge Roy. Comme par hasard, il était venu faire des photos de mariage...au manoir Hovey.

Pour voir quelques photos de mariage pas toujours traditionnelles ...et rêver un peu, c'est par ici !

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Le plus beau village des Cantons-de-l'Est? North Hatley!

À quand remonte votre dernière visite à North Hatley?

Vous le savez, avec son paysage unique, North Hatley possède un charme indéniable. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on y revient année après année.

Pour ceux qui ne connaissent pas encore ce petit village des Cantons-de-l’Est, North Hatley est une destination de villégiature depuis plus de 100 ans. Il faut absolument y faire un détour! On s’y arrête le temps de quelques heures...ou de quelques jours. Parfois même, on décide de s’y installer en permanence!

Les raisons sont multiples car, sous ses allures paisibles, North Hatley offre une panoplie d’activités.

Amants de la nature, vous pourrez vous installer en toute quiétude au parc Dreamland pour contempler un paysage unique et pourquoi pas, en profiter pour lire ou pique-niquer sur l’herbe tout en succombant au charme des canards qui pataugent en famille.

Épicuriens & amateurs de bonne bouffe, vous serez comblés par la qualité des chefs restaurateurs… chacun se surpassant pour vous en mettre plein la vue et les papilles, afin de vous présenter des plats à saveur régionale et ce, pour toutes les bourses. Vous pourrez aussi faire provisions de denrées ou de fleurs au petit marché maraîcher -rue School- le samedi matin.

Sportifs, vous prendrez plaisir à sillonner les pistes cyclables ou le réseau routier en vélo… Vous frapperez peut-être vos meilleures balles sur un sympathique parcours de golf de 9 trous… Ou encore, l’attrait des tennis en plein air, la plage et les activités nautiques vous raviront!

Les plus petits pourront aussi s’en donner à cœur joie en grimpant et se balançant au parc de la rivière, en découvrant l’Épopée des mines Capelton en famille ou pourront peut-être même pêcher leurs premiers poissons sur le petit pont!

Artistes, peintres, photographes, sculpteurs… y trouveront l’inspiration ou un décor à immortaliser.

Les mélomanes se réjouiront des concerts d’Harmonies en plein air et pourront aussi se divertir au théatre Piggery ou assister à des spectacles plus intimistes présentés chez Plume et Piano ou à La Caravane.

Les amoureux en feront un lieu privilégié pour unir leurs destinées…

Tandis que les chercheurs de trésors dénicheront certainement un objet précieux à rapporter en visitant les quelques boutiques, antiquaires, galeries d’art ou encore, la foire d’Antiquités présentée à chaque année.

Si vous faites partie de ceux qui souhaitent prolonger leur visite au village, il faut savoir que plusieurs de ses demeures centenaires sont aujourd’hui des gîtes ou auberges dont la réputation n‘est plus à faire. Saviez-vous que La chocolatière d'Hatley B&B est Lauréat aux Grands Prix du Tourisme 2009, 2011 ...et 2012?

Venez le constater par vous-même: notre gîte au concept chocolaté vous offre une expérience unique! 

...Et c'est avec grand plaisir que nous vous recevrons,
 

À quand remonte votre dernière visite à North Hatley?

Peu importe  la saison, c'est toujours un bon temps pour s'arrêter à North Hatley!

"Nous vous attendrons... à partir de 15h30."

S'il est exceptionnel qu'un client arrive à 10h30 (le matin ou le soir), il est tout de même assez fréquent d'en accueillir à 14h30 ou 15h00. En été, par jour de beau temps, c'est parfois 12h30!

Mais pourquoi arriver à 15h30 ou 16h00 dans les gîtes?! En une réponse rapide, je dirais pour que nous puissions tout remettre en place et faire le plein. De denrées et d'énergie. Car contrairement à un établissement hôtelier, un gîte de 4 ou 5 chambres ne génère pas suffisamment de revenus pour s'offrir tout une équipe de travail. De l'accueil à la gestion,  généralement les propriétaires s'occupent de tout!

Pour avoir une idée de la réalité d'aubergistes, imaginez recevoir 10-12 personnes pour un déjeuner 4 services. Que ferez-vous au départ de vos convives -vers 11h30- sachant que 10 autres s'en viennent?

Évidemment vous prenez quelques minutes pour reprendre votre souffle et déjeuner à votre tour!

Puis vous terminez la vaisselle (car tout ne rentre pas dans le lave-vaisselle!) et vous rangez la cuisine;

Vous changez les draps des 5 ou 6 lits et lavez aussi serviettes, peignoirs, napperons tachés de jus (ou de chocolat!) & serviettes de table;

Vous  replacez le salon, faites valser l'aspirateur, arrosez les plantes, les fleurs extérieures (désherbez un peu), et -au cas où- passez un chiffon sur le mobilier de la véranda afin être certain que tout soit impeccable...

Les fleurs coupées sont si jolies, vous vous offrez le plaisir de remplacez celles qui commencent à se défraîchir.

Reste le spa & la piscine, balayer le patio & l'entrée et à s'assurer que tout est invitant aussi sur le terrain.

Vous me voyez venir... Avec le téléphone qui sonne, les réponses aux demandes par courriel, la confection des mini-desserts, des chocolats...et les courses à faire aux 2 jours pour remplir le frigo, il reste peu de temps pour relaxer et refaire le plein d'énergie.

Debouts depuis 7h00, un léger dîner et une sieste au soleil sont tellement bienvenus à 14h30. Cette petite heure de répit nous assure d'avoir le sourire vivant et une bonne humeur contagieuse, 7 jours sur 7.

Recevoir et faire plaisir à ceux qui nous entourent, est pour nous un beau plaisir de la vie! Et la petite heure flottante -qui nous fait plaisir!- est nécessaire. Spécialement en été!

C'est donc à 15h30 -lorsque tout est à sa place et que nous avons fait le plein d'énergie- que nous sommes  prêts à vous accueillir -tout sourire- avec nos délicieux chocolats à la main!

                                                        

                                                                Bienvenue chez La chocolatière!