10 incontournables à North Hatley

Je vous propose 10 petits bonheurs à ne pas manquer lorsque vous serez à North Hatley.

1. Déguster votre pique-nique au bord du lac Massawippi

2. Faire une ballade en kayak sur le lac

3. Assister à un concert au parc Dreamland, le dimanche

4. Vous procurer différents produits au marché des fermiers, le samedi

5. Sillonner les rues du village avec le dépliant historique en main

6. Vous baigner à la plage municipale

7. Observer les canards via la terrasse du Pilsen

8. Apporter chevalet & pinceaux pour peindre au parc de la rivière

9. Flâner à la bibliothèque

10. Et évidemment, faire le plein de chocolats chez La chocolatière!!

Bien sûr, à cela je pourrais ajouter faire du taichi face au lac, photographier le paysage ou les jolies maisons centenaires, jouer une partie de golf (9 trous) ou une partie de tennis, visiter les antiquaires et les boutiques, craquer à la Galerie de Jeanine Blais,  pêcher sur la passerelle ou au quai, se régaler dans les restos et quoi d'autre encore!

Au rythme où passent les semaines, ça fait du bien de se poser dans un si bel environnement pour faire le plein. Venez le constater par vous même!!

Saviez-vous qu'une piste cyclable relie North Hatley et Sherbrooke?

Adresses coup de coeur

On sent que la saison tire à sa fin. À cause de feuilles qui tombent mais aussi parce que les appels diminuent! Chaque fois, c'est l'occaion pour nous de faire un bilan annuel car cette période coïncide avec le dépôt de notre candidature aux Grands Prix du Tourisme. Un  petit retour sur la saison estivale m'a donné l'idée de vous partager quelques coups de coeur:



Vélo de route. Endroit parfait pour la collation!

Le vélo:

Rouler sur route dans les Cantons-de-l'Est est fantastique! D'abord à cause des paysages magnifiques mais aussi pour la courtoisie des automobilistes. Si vous êtes en forme, c'est une manière extraordinaire de visiter la région.

Rouler sur piste est sympathique et surtout beaucoup plus facile! Notre piste préférée? la Tomifobia. Le départ se prend à Ayer's Cliff et nous amène à BeeBee. Elle longe la rivière Tomifobia et offre des fleurs de toutes sortes ...en plus d'être habitée par une faune charmante:  tortues, oiseaux, chevreuils, etc. Ouvrez l'oeil et apportez votre appareil photo.  

À savoir: location de vélo sur place.

Les restos:

Nos préférés pour se gâter: Plaisir Gourmand et Café Massawippi Des tables différentes l'une de l'autre mais chacune d'une qualité irréprochable tant sur les saveurs, les présentations, le service, le choix des vins et ...les prix.

à la ferme Wera

Pour relaxer ou refaire le plein d'énergie en quelques heures seulement:

un vrai souper en pique-nique sur l'herbe, au coeur de North Hatley. Tout goûte encore meilleur! On aime tellement  ça, qu'on le propose même en Forfait!!! Mais aussi, l'autocueillette de fraises à la Ferme Wera, un après-midi au soleil -en kayak- sur la rivière aux cerises, un souper à bord de l'Orford Express, un spectacle à LaCaravane  ou une journée-massage au SpaEastman  ...fait l'affaire à coup sûr! Chacun séparément, évidemment!

En hiver, le ski de fond se passe à Ste-Catherine de Hatley: un petit bijou de piste! Patiner à Magog sur le sentier glacé est un plaisir hebdomadaire et jouer au hockey à la patinoire de North Hatley n'a pas de prix! Quant à  la raquette... c'est un secret qu'on garde précieusement et que l'on partage  avec nos clients seulement!!

Vous, quelles sont vos adresses préférées dans la région??



Un sentier de raquette peu fréquenté



En ski de fond à Ste-Catherine de Hatley



Y'a trop de tissus!

"C'est l'fun, ici y'a pas trop de tissus!" m'a dit récemment -tout sourire- l'une de nos clientes.

- Pardon?? dis-je intriguée et amusée.

- Oui, il y avait tellement de tissus dans les gîtes que j'ai visité! ...des nappes, des rideaux, des froufrous comme chez les grands-mères. Tellement de tissus qui doivent ramasser les acariens en plus! Ça me rebute un peu.

Ouf. Je savais ce qu'elle voulait dire... Rappelez-vous mon billet sur la première année du gîte. J'ai éclairé sa lanterne et je me suis dit que je devrais peut-être en faire autant ici puisqu'elle n'est probablement pas la seule à le penser.

Vous le savez, un nombre de soleils ou d'étoiles est attribué à tout établissement d'hébergement. Des ÉTOILES pour les hôtels (critères spécifiques) et des SOLEILS pour les gîtes (autres critères spécifiques).

La manière d'attribution? un évaluateur se présente habituellement aux 2 ans pour revoir la cote attribuée précédemment. Jamais le même...

Ordinateur en main, il passe tout au peigne fin: le style de maison, l'aménagement extérieur, la grandeur du jardin, les dimensions des pièces, l'aspect des planchers, des murs, le lit et la literie, l'ameublement, les parures de fenêtres, les serviettes, la propreté générale, l'habillage de table, la vaisselle, le type de déjeuner, les services, la sécurité, les salles de bains, le chauffage, l'aération,  les produits nettoyants bio ou pas, le nombre de sources lumineuses, les ampoules fluocompactes ou pas, etc. TOUT Y PASSE!

Certains éléments bonifient la cote (foyers, plancher chauffant, peignoirs, ceintres en bois, miroir grossissant ou pleine longueur, etc..) et d'autres vous retournent à la case départ: absence de protège-matelas, de serrure à clé, de détecteur de fumée, de trousse de premiers soins, etc.

Ce qui est très bien. Mais que viennent faire le tissus et le papier-peint  là-dedans???

Éh bien sachez qu'ils DONNENT DES POINTS!

Des exemples pour un maximum de points?

• le lit: les oreillers, coussins et traversins contribuent au maximum de points.
• les fenêtres: une cantonnière structurée, jabot, drapé, voilage aussi.
• les murs: le papier peint (niveau 4) donne plus de points qu'une peinture unie (niveau 2) ou polychrome (niveau3). Les moulures mènent au ciel.
• À la table: une double nappe avec napperons assortis ainsi que serviettes de table en tissus & anneaux, équivaut au top.
• les linges de toilette: contrairement à un kit de 2 serviettes de bain et 2 débarbouillettes (qui mérite le niveau 1) un ensemble de 9 morceaux nous assure du niveau 5.  Évidemment, le fait de laver tout ça au savon bio donne des points bonus.

Je pourrais aussi vous parler de meubles ou d'autres critères questionnables...

Dans la mesure où la durée moyenne d'un séjour dans les gîtes est de 2 jours... Est-il si important d'avoir 5 sources lumineuses (même fluocompactes!) dans une chambre? ...de disposer d'une penderie vaste et lumineuse ainsi que que d'un meuble de rangement + 2 autres supplémentaires? ...d'avoir 2 tables de chevet avec tiroirs? ...de fournir 9 morceaux pour la toilette?  J'en doute mais ...que voulez-vous?! comme disait l'autre. N'empêche, chaque aubergiste à la liberté de faire comme bon lui semble.

On a beau remettre en question la cohérence de certains critères, il n'en demeure pas moins qu'ils mesurent habituellement très bien le niveau de qualité offert. Les critères sont les critères! Et on vit avec leurs petits défauts...peu importe le domaine dans lequel nous oeuvrons!

Chéri, est-ce qu'on emmène les enfants au gîte cette année?

On se fait souvent demander à partir de quel âge nous acceptons les enfants.

La réponse est assez simple: Ce n'est pas une question d'âge.
Vous connaissez votre enfant mieux que nous... à vous de juger!

Si votre enfant est d'une nature calme et enjouée -et qu'il dort toutes ses nuits-, il est probable que son escapade ne soit pas la première! Vous le sortez régulièrement ...et tous s'accordent à dire que votre rejeton est tellement mignon. Amenez-le!  il s'attirera la sympathie de tous ceux à qui il offrira son plus beau sourire.

Par contre, si vous le surnommez affectueusement ma petite terreur... il y a fort à parier que ce petit ange cornu ne soit pas à sa place dans un gîte.

Les cris, les crises, la course dans les escaliers, les pipis impromptus ou les sauts entre 2 lits ainsi que  la gomme à mâcher sur le canapé risquent de déranger ceux qui ont choisi de faire garder leur progéniture pour profiter d'un week-end d'amoureux. Ou se reposer tout court.

Certains établissements ont développé un créneau familial et proposent des jeux et de l'animation adaptés aux enfants. Les familles peuvent loger dans des condos ou des chalets qui conviennent sans doute beaucoup mieux aux enfants ayant un grand besoin de bouger ou qui s'expriment disons ...avec exhubérance!

L'âge n'est donc pas un critère pour décider si oui ou non vous amenez votre petit chou dans un gîte ou une auberge. Du bébé à l'ado, il faut simplement prendre en considération la quiétude des autres personnes qui seront présentes.

Cela dit, un gîte n'est pas un monastère! Ça bouge, ça rit et ça discute!

Vous connaissez votre enfant mieux que nous. À vous de jugez si vos l'amenez en escapade ...ou pas!

Le plus beau village des Cantons-de-l'Est? North Hatley!

À quand remonte votre dernière visite à North Hatley?

Vous le savez, avec son paysage unique, North Hatley possède un charme indéniable. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on y revient année après année.

Pour ceux qui ne connaissent pas encore ce petit village des Cantons-de-l’Est, North Hatley est une destination de villégiature depuis plus de 100 ans. Il faut absolument y faire un détour! On s’y arrête le temps de quelques heures...ou de quelques jours. Parfois même, on décide de s’y installer en permanence!

Les raisons sont multiples car, sous ses allures paisibles, North Hatley offre une panoplie d’activités.

Amants de la nature, vous pourrez vous installer en toute quiétude au parc Dreamland pour contempler un paysage unique et pourquoi pas, en profiter pour lire ou pique-niquer sur l’herbe tout en succombant au charme des canards qui pataugent en famille.

Épicuriens & amateurs de bonne bouffe, vous serez comblés par la qualité des chefs restaurateurs… chacun se surpassant pour vous en mettre plein la vue et les papilles, afin de vous présenter des plats à saveur régionale et ce, pour toutes les bourses. Vous pourrez aussi faire provisions de denrées ou de fleurs au petit marché maraîcher -rue School- le samedi matin.

Sportifs, vous prendrez plaisir à sillonner les pistes cyclables ou le réseau routier en vélo… Vous frapperez peut-être vos meilleures balles sur un sympathique parcours de golf de 9 trous… Ou encore, l’attrait des tennis en plein air, la plage et les activités nautiques vous raviront!

Les plus petits pourront aussi s’en donner à cœur joie en grimpant et se balançant au parc de la rivière, en découvrant l’Épopée des mines Capelton en famille ou pourront peut-être même pêcher leurs premiers poissons sur le petit pont!

Artistes, peintres, photographes, sculpteurs… y trouveront l’inspiration ou un décor à immortaliser.

Les mélomanes se réjouiront des concerts d’Harmonies en plein air et pourront aussi se divertir au théatre Piggery ou assister à des spectacles plus intimistes présentés chez Plume et Piano ou à La Caravane.

Les amoureux en feront un lieu privilégié pour unir leurs destinées…

Tandis que les chercheurs de trésors dénicheront certainement un objet précieux à rapporter en visitant les quelques boutiques, antiquaires, galeries d’art ou encore, la foire d’Antiquités présentée à chaque année.

Si vous faites partie de ceux qui souhaitent prolonger leur visite au village, il faut savoir que plusieurs de ses demeures centenaires sont aujourd’hui des gîtes ou auberges dont la réputation n‘est plus à faire. Saviez-vous que La chocolatière d'Hatley B&B est Lauréat aux Grands Prix du Tourisme 2009, 2011 ...et 2012?

Venez le constater par vous-même: notre gîte au concept chocolaté vous offre une expérience unique! 

...Et c'est avec grand plaisir que nous vous recevrons,
 

À quand remonte votre dernière visite à North Hatley?

Peu importe  la saison, c'est toujours un bon temps pour s'arrêter à North Hatley!

Ce n'est pas le quotidien d'un gîte mais c'est quand même arrivé cette semaine!

Il y a des hasards. Purs et simples.

De bonnes heures qui tournent en vrai bonheur. Pur et simple.

Ce sont cadeaux inattendus que l'on reçoit ou que l'on saisit au passage, c'est selon.

J'ai été gâtée ces derniers jours!

Cette année, à la veille du 5ième anniversaire du gîte,  notre chère Monique Joachim est revenue  offrir une belle prestation pour nos Évasions Poésie & chocolat. Je l'attendais comme il m'arrive encore d'attendre un cadeau d'anniversaire. Une belle journée d'été, un chaud rayon de soleil à la fois doux, expansif et généreux. Une de ces personnes intense et charismatique que l'on croise rarement dans une vie. Avec en prime, la musique de son violoncelle qui a fait à nouveau vibrer notre belle demeure centenaire remplie de gens venus vivre la magie du moment. Est venue à nouveau me faire vibrer avec son Ave Maria et plusieurs autres pièces... jouées généreusement -à ma demande- pour souligner la journée d'anniversaire. Un cadeau que je chérirai longtemps!

Mon cadeau était enrubanné: son conjoint  -Oliver Jones- était présent.

Évidemment, accueillir ce grand pianiste était un privilège. Mais je vous confierai que c'est la rencontre de l'homme qui m'a impressionnée. 

Volontairement ou non, il aurait pu voler la vedette... Mais au contraire,  j'ai entendu les paroles, j'ai vu le regard et le sourire tendre d'un époux aimant et fier. J'ai vu un homme discret, réservé et ouvert aux autres laissant toute la place à notre poète-musicienne invitée.  J'ai vu la simplicité d'un bonheur partagé sans prétention.

Il avait toute mon admiration pour son oeuvre.

Il a maintenant toute mon admiration pour ce qu'il est. Sa musique aura quelque chose de plus grand.

Comme les cadeaux arrivent rarement seuls, hier nous avons reçu un ami. Accompagné d'un ami. Et d'un chien MIRA. Une autre rencontre-cadeau dans ma semaine! Je parle évidemment de celui qui tenait le harnais, M. Michel Langlois. Partager un souper n'était pas assez. Je me suis invitée à sa conférence de Sherbrooke.

Sa capacité de voir et de vivre sa vie -de vivre la vie- a de quoi en secouer plusieurs!  Pour lui -qu'elles soient réelles ou créées de toutes pièces- aucune barrière n'est infranchissable. C'est un homme d'action, un fonceur -un vrai- qui ne voit pas les fleurs du tapis dans lesquelles nous nous enfargeons parfois. C'est une personne qui cherche à se dépasser et à repousser ses limites. C'est un gourmand de la vie qui semble insatiable.

Nous n'avons pas tous besoin d'autant d'adrénaline que lui. Par contre, nous avons tous besoin d'aller au bout de nos rêves... car ils font partie du bonheur de vivre.  Comme par magie,  à la réalisation de l'un,  s'en allume un autre.

Son message: Quand on a un but, reste à se mettre en action et à persévérer. En toute confiance.
Je vous souhaite de l'entendre un jour. Son cheminement est un porte-voix!

À chacun sa cécité. L'important, c'est d'avancer avec confiance vers les objectifs fixés.

M. Langlois, a mis en 4 étapes simples ce qui semble parfois si nébuleux:

1. Se fixer un but 

2. Faire des efforts

3. Puiser le courage qui est en nous lorsque nécessaire

4. Se montrer plus fort que nos propres peurs.

Si je peux me permettre, personnellement j'en ajouterais une 5ième: Bien s'entourer et être reconnaissant. Les exemples ne manquent pas dans ce que vous avez raconté!

Je suis certaine qu'après avoir entendu votre message, le premier pas -celui qui peut être si difficile- se fait plus facilement.

"Quand on veut, on peut!" ça doit venir de vous,  Michel.

Bravo pour votre force de caractère. Elle est votre lumière... et celle de plusieurs autres.

Des événements vibrants

Dans un gîte, la vie est tout sauf ennuyante.

Évidemment, si vous n'aimez pas recevoir, vaut mieux vous abstenir.

André et moi aimons les gens. Et aimons spécialement voir notre maison remplie!! En 5 ans, nous avons accueilli plus de 5 000 personnes. Oui, ça fait beaucoup d'oeufs cassés, de fraises tranchées et de café versés. Imaginez la vaisselle à laver...

Mais imaginez surtout les gens qui nous ont visité...

Tous ceux qui ont souligné leur anniversaire de naissance, de rencontre, de mariage... ceux qui en étaient à leur première sortie officielle d'amoureux...ceux qui sont venus en surprise juste pour le plaisir d'amener une personne chère dans un lieu hautement chocolaté... et qui en ont même profité pour faire la grande demande! Les habitués qui reviennent à chaque année... les visiteurs qui arrivent d'un peu partout à travers le monde... les groupes en cyclotourisme qui rêvent de bouchées chocolatées en montant des côtes... les jeunes familles pour qui notre demeure est un paradis chocolaté... les sorties de filles -folles de chocolat-... les mamans Françaises ou Belges venues à la rencontre de leurs rejetons expatriés au Québec... les parents d'ici venus installer leur aîné ou leur bébé à l'université... et des futurs parents, venus se la couler douce avant l'arrivée du nouveau-né.

Parmi eux, plusieurs avaient reçu leur séjour en cadeau.

Et il y a eu aussi des événements plus marquants.

• un mariage. Un vrai mariage dans notre salon!
• des fiançailles. J'étais aussi émue que la future mariée!
• une caméra de TVA pour un spécial de 15 minutes pour Pâques. Préparée comme si j'animais Ricardo cuisine, j'ai dû changer mes plans!
• les Évasions Poésie & chocolat où chacun des poètes invités a fait vibrer nos murs. Spécialement Monique Joachim avec sa verve et son violoncelle.
• les Dégustations Vin-fromage & chocolat avec sommelier/sommelière et tout un public!
• les fêtes diverses réunissant parenté et amis autour de la piscine, citrouilles, sapin de Noël ou soupers d'anniversaire;
• les visites surprises... comme celle de @ClaudeSaucier, mon animateur chouchou à EspaceMusique, venu me saluer pendant que je confectionnais des chocolats. 
• les premières parutions...  The Gazette, le guide de voyage Lonely Planet (avec mention Coup de coeur), le spécial chocolat dans La Presse. L'invitation à La fête du chocolat.
• Et les Grands Prix du Tourisme en 2009 et 2011.

Mais encore...jamais je n'oublierai

• La famille fraîchement débarqués de Taïwan. Nous sommes même allés les visiter -le temps d'une escale prolongée- quelques mois après leur passage!
• Tous les visiteurs étrangers qui nous ont invité chez eux lors d'un éventuel voyage;
• Un couple d'Espagne en lune de miel, arrivé sans réservation, avec leur LonelyPlanet en main... alors que le gîte était complet.
• Et même la femme qui s'est empiffré -à notre insu- de tous les chocolats de mon présentoir. (Oui, elle a été malade.)

Comprenez-vous pourquoi j'aime tant ce que je fais?

Être témoin -et prendre part- au bonheur des autres est selon moi, un privilège.

Merci à tous ceux et celles qui ont choisi notre gîte pour souligner leur événement spécial. Votre confiance nous touche. Sans le savoir, vous participez aussi à notre bonheur!

Un mariage dans notre salon!

        

                                                                                                       

 Un peu de télévision ;)      

                                                   ...de poésie et de si belle musique!

...mais surtout, des rencontres formidables!

                                                                                                       

Connaissez-vous la petite histoire de notre gîte?

La chocolatière d'Hatley B&B fêtera ses 5 ans le 1er mai prochain. Oui, déjà 5 ans!

Beaucoup d'eau a coulé sous la jolie passerelle de North Hatley depuis que nous y avons planté notre rêve. En fait, c'était surtout le rêve d'André, mon aubergiste préféré, mon amoureux & complice de tous les jours. Avec moins de 24hrs de réflexion, j'ai plongé et dit oui à sa proposition officielle de gîte touristique, le temps d'une pause carrière -bien placée- à l'aube de la quarantaine.

Or donc, c'est à l'automne 2005 que l'aventure a débutée. Au tout début, une seule chose était certaine: le gîte serait dans les @cantonsdelest , notre région chouchou. Après quelques visites infructueuses, notre choix s'est arrêté sur North Hatley et cette belle demeure victorienne à l'immense véranda si chaleureuse même en hiver. Le seul HIC c'est que contrairement aux autres maisons visitées, celle-ci ne révélait aucun concept spécial... La dernière idée venait d'une maison aux multiples balcons qu'on aurait pu baptiser Roméo & Juliette. Personnellement, j'aimais bien l'idée mais  la maison... un peu moins.

C'est avec mon aubergiste préféré ainsi que Sandra -mon amie gourmande- qu'est venue l'idée du concept chocolaté.  Nous cherchions une idée pour gâter nos visiteurs et rendre leur séjour tout spécial. Le chocolat, c'était un projet de retraite...qui fut devancé. "Avec les chocolats que tu fais, Marie, tous vos visiteurs seront heureux! Moi, je viendrais volontiers chez La chocolatière. Et je sais que toi aussi."

M'imaginer loger chez une chocolatière m'a ravie... Nous avons rapidement été convaincu que ce pourrait être le cas pour bien d'autres! Avec un nom aussi inspirant qu'accrocheur, André et moi avons dès lors greffé notre concept chocolaté à notre charmant gîte: l'accueil, le nom des chambres, les déjeuners, etc. La chocolatière d'Hatley B&B était née!

Moins de 2 semaines plus tard, nous recevions nos premiers visiteurs. L'aubergiste étant absent pour la journée, l'excitation était à son comble lorsque la personne au bout du fil me dit qu'ils arriveraient à 4...dans la prochaine demi-heure. 

À leur arrivée, heureux de leur journée passée à sillonner "La Route des vins", je n'ai pu m'empêcher de leur annoncer qu'ils étaient nos premiers clients! Ils ont spontanément ouvert une de leur bouteille, rempli nos verres d'un excellent vin de glace de la région ...et nous avons tous trinqué au vrai début de l'aventure.

Mon aubergiste préféré est arrivé quelques minutes plus tard. Sa surprise n'avait d'égal que la joie de ce moment magique.

Jamais je n'aurais pu imaginer un meilleur début.