Notre auberge, votre pied-à-terre!

Enfin! je suis de retour sur le blogue!!

L'été a été des plus chargés avec le gîte et l'auberge remplis de gens formidables à accueillir, avec les chocolats, les biscuits et autres gâteries à confectionner et les nombreuses tâches connexes reliées à tout ça.

Heureusement, notre clientèle -diversifiée et enthousiaste- nous a fournit l'énergie nécessaire pour faire rouler à grande vitesse cette première saison de notre auberge marquée par différents événements!

Au fil des semaines, quelques visages sont revenus régulièrement et des idées ont germées...

L'une d'elles me tient à coeur car le but est de faciliter la vie à ceux qui reviennent régulièrement dans les Cantons-de-l'Est. Pour eux, nous avons mis en place la promotion "Notre auberge, votre pied-à-terre!"

À qui s'adresse cette offre?
- Aux mordus des Cantons-de-l'Est! ... qui y reviennent pour le plaisir qu'ils y trouvent au fil des saisons
- À ceux qui s'adonnent à un sport saisonnier (raquette, ski , vélo, randonnées pédestres, etc.)
- À ceux qui sillonnent la région pour leur travail
- Aux parents qui visitent leur progéniture aux études à l'Université de Sherbrooke ou à BishopUniversity
- Aux familles qui reçoivent la parenté sans avoir l'espace pour loger tous les invités
- Aux entreprises qui reçoivent des clients pour un contrat spécifique
- Aux foodies qui n'auront pas assez d'un an pour découvrir le menu des chefs talentueux de notre région
- Aux artistes qui se produisent à Sherbrooke, Magog ou North Hatley
- À ceux qui désirent offrir un cadeau original à bon prix. (voir les conditions plus bas)

...Bref, à tous ceux et celles qui apprécieront passer 10 nuits à North Hatley, à mi-chemin entre Magog et Sherbrooke!

L'offre comprend:
- 10 nuitées pour 999$ (+ taxes) en occupation simple ou double
- 10 petits-déjeuners 
- Accès WIFI sans frais

Les conditions:
- Valide pour une durée d'un an à partir de la date d'achat, selon les disponibilités
- Chambre de dimension standard (d'une valeur 125$) en occupation simple ou double
- Maximum de 3 nuits consécutives
- Soumises à des conditions d'annulation spécifiques à cette offre
- Transférable
- Possibilité de jumeler à un maximum de 3 chambres à la fois, selon les disponibilités

Ici, vos allergies sont prises au sérieux!

S'il y a longtemps que je n'ai pas écrit sur le blogue, c'est qu'avec le gîte et le démarrage de l'auberge, je suis pas mal occupée!

Après des semaines de course et aussi de stress passager, un petit 24hrs de congé était attendu avec joie et bonheur. L'idée de me retrouver seule avec mon amoureux, de faire un peu de vélo et de me faire gâter dans un gîte m'enchantait.

C'est plutôt le gîte qui a gâté mon congé.
Bien qu'il avait été dit -et noté- que j'avais une allergie alimentaire, au déjeuner on m'a servi un jus contenant... mon allergène. Assoiffée et distraite par une conversation avec nos voisins de table, j'ai bu dans le verre qu'on m'a servi. Est arrivé ce qui devait arriver.

Panique à bord, j'ai eu droit au trio: pharmacie - clinique - injection. Puis, ont suivi quelques désagréments physiques qui nous ont obligé à changer nos plans si chèrement attendus.

J'ai eu peur. Je n'oublierai plus jamais la double vérification avant de consommer...

Mais je me suis aussi jurée que jamais mes clients ne vivraient cette mésaventure qui pourrait être fatale, disons-le.

On avait déjà l'habitude de demander s'il y a des allergies. On avait déjà un aide-mémoire à la cuisine. On annonçait déjà les ingrédients de ce qui est servi. Maintenant, en garde-fou, il y a des pictogrammes sur la table. Pas d'excuses ni d'un côté, ni de l'autre. L'allergène ne se rendra pas à votre bouche, je vous en fais promesse.

Chez-nous, les allergies sont prises aux sérieux, et on y voit!

Quel est le plus beau village du Québec?

Cet hiver, LA PRESSE a lancé un concours pour trouver le plus beau village du Québec. Environ 200 textes ont été soumis à un jury qui a ensuite sélectionné 10 villages.

N'ayant pas été retenu, je vous présente tout de même le texte que j'avais concocté pour présenter North Hatley, qui est selon moi... LE plus beau village du Québec! Bonne lecture ;)

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Le plus beau village du Québec?
C’est assurément North Hatley!


Il est non seulement le plus beau de tous mais, par son histoire, il est aussi des plus intéressants!!

Lieu d’arts & de culture et listé dans le répertoire officiel des plus beaux villages du Québec, si North Hatley a toujours eu la cote d’amour des vacanciers, c’est entre autres grâce à la beauté unique de son paysage: il est situé au creux d’une vallée, à l’extrémité nord d’un lac magnifique. Les premiers habitants, les Abénakis -qui avaient baptisé le lac: Massawippi (signifiant eau profonde)- avaient même signé une entente avec la reine Victoria afin de protéger ce lac en forme de bâton de hockey!

Puis, vers la fin du 19ìème siècle, de riches américains sont venus y construire leurs belles résidences d’été ainsi que d’autres bâtiments que l’on retrouve encore aujourd’hui. Par exemple, la bibliothèque -toujours privée- a été agrandie 2 fois mais parmi ses 12 000 volumes, se trouvent plusieurs livres laissés par les vacanciers du début de siècle! En la visitant cet été, vous pourrez aussi y découvrir des expositions d’artistes peintres.


En parcourant les circuits pédestres ou historiques, vous constaterez que certains commerces sont toujours présents. Évidemment, ils ont suivi le progrès! Ainsi, au magasin général LeBaron, on y trouve même des produits fins pour se concocter des repas de toutes origines. Le moulin à farine est aujourd’hui un restaurant Belge. La marina, qui a vu naître quelques bateaux à roues vers les années 1880, offre maintenant canots et pédalos aux vacanciers. Le Pilsen, première micro-brasserie du Québec, occupe les locaux d’un fabriquant d’attelages et de calèches. La boutique Passerose et le Café North Hatley, se partagent la bâtisse de l’ancienne banque et la première école a laissé place à un Club de curling, rue Capelton!


En vous arrêtant au parc Dreamland pour contempler lac et canards un dimanche, vous pourrez fort probablement assister à un concert donné au kiosque à musique. Sachez que cette tradition date de 1896! On vous offrira peut-être du maïs éclaté, préparé dans une machine centenaire... Hé oui, même à cet âge, la belle sort encore de temps en temps!


Bien sûr, chaque époque apporte ses changements: une artiste peint en plein air et présente ses oeuvres dans l’Allée Passerose depuis 3 ans et l’ancêtre des marchés publics de l’Estrie -le marché des fermiers- de North Hatley déménagera au parc de la rivière cet été. Plusieurs beaux hôtels -dont l’Auberge Hatley- ont vu les flammes anéantir des beautés architecturales sans égales. Par contre, Manoir Hovey est à son tour devenu membre Relais&Château depuis. La célèbre galerie de Jeannine Blais contribue à faire connaître l’art naïf en Estrie depuis plus de 25 ans... Et quelques jolies résidences ont été transformées en B&B dont certaines ayant remporté les honneurs aux Grands Prix du Tourisme au cours des dernières années, notamment La chocolatière d’Hatley, B&B, le Lauréat régional 2012.


Si vous êtes amateurs de cinéma ou de littérature, peut-être avez-vous reconnu North Hatley dans certaines scènes de films tels Secret window avec Jonhy Depp, The humain stain avec Nicole Kidman et Anthony Hopkins ou X-Files? Ou encore, dans le dernier roman de Louise Penny ou dans celui de Jacqueline Lessard, Sortie rue Cambon ?

Lors de votre prochaine visite, ne manquez pas de vous arrêter pour savourer les produits régionaux concoctés par les chefs restaurateurs de North Hatley! Il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses. Qui sait, vous entendrez peut-être parler de la légende de madame Harrisson...

Un grand merci à Gérald Ostiguy, André Ouellet et Michel Grimard pour le partage d'informations historiques!

10 incontournables à North Hatley

Je vous propose 10 petits bonheurs à ne pas manquer lorsque vous serez à North Hatley.

1. Déguster votre pique-nique au bord du lac Massawippi

2. Faire une ballade en kayak sur le lac

3. Assister à un concert au parc Dreamland, le dimanche

4. Vous procurer différents produits au marché des fermiers, le samedi

5. Sillonner les rues du village avec le dépliant historique en main

6. Vous baigner à la plage municipale

7. Observer les canards via la terrasse du Pilsen

8. Apporter chevalet & pinceaux pour peindre au parc de la rivière

9. Flâner à la bibliothèque

10. Et évidemment, faire le plein de chocolats chez La chocolatière!!

Bien sûr, à cela je pourrais ajouter faire du taichi face au lac, photographier le paysage ou les jolies maisons centenaires, jouer une partie de golf (9 trous) ou une partie de tennis, visiter les antiquaires et les boutiques, craquer à la Galerie de Jeanine Blais,  pêcher sur la passerelle ou au quai, se régaler dans les restos et quoi d'autre encore!

Au rythme où passent les semaines, ça fait du bien de se poser dans un si bel environnement pour faire le plein. Venez le constater par vous même!!

Saviez-vous qu'une piste cyclable relie North Hatley et Sherbrooke?

"Je paierai comptant si..."

"Si je peux sauver les taxes, j'vais payer comptant"  "Est-ce que c'est le même tarif si je règle en argent?"
"Vous me chargez les taxes même si je paye cash?!"
 
Peu importe la formule utilisée, j'en suis toujours un peu surprise. Et j'ai toujours envie de répondre la même phrase: Dites-vous la même chose à la caissière du Canadian Tire ?
 
Évidemment, je garde cette réflexion pour moi et j'explique que les petites entreprises comme les grandes sont tenues de percevoir les taxes. Puis je remets la facture en bonne et dûe forme, comme doivent le faire les commerçants.
 
Si certains gîtes ne chargent pas les taxes, c'est fort probalement parce que -comme n'importe quelles petites entreprises- ayant moins de 30 000$ de revenus par année, ils ne sont pas tenus d'être inscrits aux taxes... ce n'est pas pour vous faire un cadeau!
 
Désolée!

Les 7 merveilles du monde. Pardon, des Cantons-de-l'Est!

Le 21 mars dernier, Le journal de Sherbrooke publiait un sondage effectué par Léger Marketing déterminant les 7 merveilles les plus appréciées des Québecois, en Estrie.

Les voici donc!

1. Le Parc de la gorge de Coaticook

2. L'Abbaye St-Benoît

3. Le Parc du Mont Orford

4. Le parc du mont Mégantic

5. LE VILLAGE DE NORTH HATLEY
    Aussi dans le répertoire des plus beaux villages du Québec!
    Pour séjourner à notre gîte, c'est  ici .

6. Santuaire de Beauvoir

7. Le LAC MASSAWIPPI (à North Hatley!)


Dans le but d'inspirer votre prochain itinéraire dans notre belle région, je vous suggère de conserver ce palmares bien en vue ;)

Peu importe la saison ou l'occasion, il nous fera plaisir de vous accueillir!!

Good morning!

À chaque destination voyage, je m'efforce d'apprendre quelques mots de la langue du pays où nous allons. Les gens sont toujours contents de voir nos efforts pour communiquer dans leur langue. Les derniers apprentissages remontent en novembre dernier, pour notre voyage en Indonésie.

Des exemples?
SELAMAT PAGI (avant 11h00), SELAMAT SIANG (de 12 à 14h00) et SELAMAT SORE (de 15 à 18h00). En soirée, on passe à SELAMAT MALAM.



Rizière en cascades, près de Ubad à Bali.



Merci? TERIMA KASSI  et Aurevoir? SELAMAT TINGGAL.

Depuis que nous avons le gîte, je fais l'inverse!
Le matin, je m'amuse à surprendre nos clients qui viennent de l'étranger en les accueillant dans leur langue!

Ainsi, au fil de nos visiteurs, j'ai appris ...et bafouillé un beau bonjour! avec mon meilleur accent en plus de 12 langues =)

1. Israel (Hébreu): BOKER TOV
2. Russie: DOBRE OUTRO
3. Japon: OHAYO
4. Roumanie: BOUNA DIMINATZA
5. Grèce: KALIMERA
6. Inde: SUPRA BHAT
7. Allemagne: GUTEN MORGEN
8. Espagne: BUENAS DIAS
9. Italie: BUON GIORNO
10. Netherland: GOEDE MORGEN
11. Maroc: SABAH ELKHEIR
12. République Tchèque: DOBRE RANO

En avez-vous d'autres à m'apprendre?

Des chambres inspirées et inspirantes

Lorsque nous avons développé notre concept, il allait de soi que nos chambres ne seraient pas numérotées ni identifiées par la couleur dominante de la pièce (de toute manière, la déco était à refaire!)

Chacune porterait un nom lié au chocolat. À l'histoire du chocolat plus précisément.

GODIVA 

Une des nombreuses maisons de chocolat bien connues, celle-ci fut fondée en 1912 en Belgique.

Plusieurs autres ont vu le jour bien avant! Citons quelques exemples:

- VAN HOUTEN , 1815, PaysBas;

- MENIER ,1815, France;

- CADBURY, 1824, Angleterre

- BARRY, 1842, France

- CÔTE D'OR, 1870, Belgique
- CALLEBAUT, en 1911, Belgique
- LAURA SECORD, 1913, Canada

* NB: la fusion des groupes Barry et Callebaut date de 1996.

Pourquoi l'avoir choisie alors?
Pour la légende derrière l'image qui représente la compagnie! Je vous en parlerai lors de votre visite ; )

LAURA, pour Laura Secord.
Une chambre toute féminine qui déborde de lumière. 
Bien que cette chocolaterie qui fut fondée en 1913 demeure l'une des plus connues au Canada, ici, on apprend que cette icône bien connue n'a rien à voir avec l'histoire du chocolat mais plutôt, avec l'histoire tout court.

Née à Great Barrington au Massachusetts, LAURA INGERSOL arriva au Haut-Canada avec son père en 1795. Deux ans plus tard, âgée de 22 ans, elle épousa James SECORD.

Lors de la guerre de 1813, (qui sévissait entre les Britaniques et les Américains dans ce qu'on appelle maintenant la péninsule du Niagara) au risque de sa vie, elle marcha 32 km derrière les lignes ennemies dans le but d'alerter et ainsi faire échouer le plan d'une attaque surprise des américains.  Elle devint alors un symbole de courage, de dévotion et de loyauté.

100 ans après son acte de bravoure que Frank P. O'Connor décida de donner son nom à la petite chocolaterie artisale qu'il avait fondée, rue Yonge, à Toronto.

ANNE D'AUTRICHE 

Selon vous, quel est son rôle?

Mariée à Louis XIII, cette gourmande, qui avait goûté le nectar des Dieux,  fit introduire le chocolat chaud à la cour de France en 1615.

Puis, en 1660, leur fils Louis XIV se maria à son tour avec une princesse espagnole, Marie-Thérèse, qui également friande de cette boisson en réclama davantage. Mais ce sont les les favorites qui lui donnèrent ses lettres de noblesse. En effet, madame de Maintenon réussit à convaincre Louis XIV, qui ne lui refusait rien, de faire servir du chocolat à la Cour les jours de fête.

Sous le règne du Roi Soleil (1643-1715), Versailles imposa à l'élite ses modèles gastronomiques et son goût pour le breuvage exotique.

MAYAS 

Les premiers à cultiver des cacaoyers, ils utilisaient les fèves de cacao pour fabriquer une boisson mousseuse et amère, souvent aromatisée avec de la vanille et de piment...

 Selon Wikipedia
- une tombe maya du début de la période classique (460-480 av. J.‑C.), retrouvée sur le site de Rio Azul au Guatemala, contenait des récipients sur lesquels est représenté le caractère maya symbolisant le cacao et comportant des restes de boisson chocolatée.

- Une poterie contenant des traces de cacao fut découverte au Belize, ce qui confirme l'existence d'une consommation de chocolat au VI^e siècle.

- Des documents rédigés en caractères Maya attestent que le chocolat est utilisé aussi bien pour des cérémonies que pour la vie quotidienne.

Rodolphe LINDT (1855-1909)

D'origine suisse, Rodolphe Lindt est le père du chocolant fondant tel qu'on le connait aujourd'hui.

En 1879 il fonde une fabrique de chocolat au pied de la Cathédrale de Berne et  y développe un procédé lui permettant de fabriquer un chocolat dont l'arôme et le fondant surpassent -et de loin- tous les autres à l'époque.

Deux améliorations importantes rendirent son son chocolat beaucoup plus tendre et moins amer que celui de ses concurrents mais aussi plus facile à former: LINDT plaçait le mélange dans un broyeur à cylindre, qui le remuait pendant 3 jours. Cette opération réchauffait et aérait la masse. Le chocolatier affinait encore le chocolat en y ajoutant du beurre de cacao.

Son expérience fut si concluante, qu'il fit construire une machine spéciale qu'il baptisa "conche", en raison de sa forme allangée et mince évoquant vaguement celle d'un coquillage.

C'est à l'aide de cette conche, qu'il produit un chocolat délicat qui fond dans la bouche...unique en son genre.

Un si bel apport lui mérita notre suite toute équipée!!!

Lors de votre prochaine visite au gîte, le choix de votre chambre sera inspiré par le décors ou par l'histoire?

Adresses coup de coeur

On sent que la saison tire à sa fin. À cause de feuilles qui tombent mais aussi parce que les appels diminuent! Chaque fois, c'est l'occaion pour nous de faire un bilan annuel car cette période coïncide avec le dépôt de notre candidature aux Grands Prix du Tourisme. Un  petit retour sur la saison estivale m'a donné l'idée de vous partager quelques coups de coeur:



Vélo de route. Endroit parfait pour la collation!

Le vélo:

Rouler sur route dans les Cantons-de-l'Est est fantastique! D'abord à cause des paysages magnifiques mais aussi pour la courtoisie des automobilistes. Si vous êtes en forme, c'est une manière extraordinaire de visiter la région.

Rouler sur piste est sympathique et surtout beaucoup plus facile! Notre piste préférée? la Tomifobia. Le départ se prend à Ayer's Cliff et nous amène à BeeBee. Elle longe la rivière Tomifobia et offre des fleurs de toutes sortes ...en plus d'être habitée par une faune charmante:  tortues, oiseaux, chevreuils, etc. Ouvrez l'oeil et apportez votre appareil photo.  

À savoir: location de vélo sur place.

Les restos:

Nos préférés pour se gâter: Plaisir Gourmand et Café Massawippi Des tables différentes l'une de l'autre mais chacune d'une qualité irréprochable tant sur les saveurs, les présentations, le service, le choix des vins et ...les prix.

à la ferme Wera

Pour relaxer ou refaire le plein d'énergie en quelques heures seulement:

un vrai souper en pique-nique sur l'herbe, au coeur de North Hatley. Tout goûte encore meilleur! On aime tellement  ça, qu'on le propose même en Forfait!!! Mais aussi, l'autocueillette de fraises à la Ferme Wera, un après-midi au soleil -en kayak- sur la rivière aux cerises, un souper à bord de l'Orford Express, un spectacle à LaCaravane  ou une journée-massage au SpaEastman  ...fait l'affaire à coup sûr! Chacun séparément, évidemment!

En hiver, le ski de fond se passe à Ste-Catherine de Hatley: un petit bijou de piste! Patiner à Magog sur le sentier glacé est un plaisir hebdomadaire et jouer au hockey à la patinoire de North Hatley n'a pas de prix! Quant à  la raquette... c'est un secret qu'on garde précieusement et que l'on partage  avec nos clients seulement!!

Vous, quelles sont vos adresses préférées dans la région??



Un sentier de raquette peu fréquenté



En ski de fond à Ste-Catherine de Hatley



Gros Pierre

Connaissez-vous le verger Le Gros Pierre à Compton?

Il est partie prenante de notre Oktober Fest annuel!

 

Situé à une vingtaine de minutes de North Hatley, c'est à cet endroit -au moment de leur Foire aux citrouilles- que nous allons cueillir nos futurs monstres d'Halloween. Sur place, les petits sont nombreux à s'amuser à l'atelier de décoration tandis que d'autres plus gourmands -petits, grands et même la miss météo!- étirent la tire Ste-Catherine ou savourent l'une de leurs bonnes crêpes.

Chaque fois, en plus des citrouilles, chacun revient avec une gâterie: jus de pommes, tarte aux pommes, croustipommes et quelques autres délices à la pomme.

C'est alors que peut commencer notre concours annuel de décoration de citrouilles. L'activité se déroule en famille mais les clients sont invités à voter puis décernent les prix.

PSITT: une gentille sorcière présente sur place m'a assuré qu'un peu de rhum dans le jus de pommes chaud est tout à fait délicieux ;) Pensez-y!

Si par la suite vous avez envie de cuisiner les courges et citrouilles, je vous propose les idées de La courgerie. Leur livre "Des courges dans votre assiette" abonde de recettes succulentes!

BON HALLOWEEN!!!

Y'a trop de tissus!

"C'est l'fun, ici y'a pas trop de tissus!" m'a dit récemment -tout sourire- l'une de nos clientes.

- Pardon?? dis-je intriguée et amusée.

- Oui, il y avait tellement de tissus dans les gîtes que j'ai visité! ...des nappes, des rideaux, des froufrous comme chez les grands-mères. Tellement de tissus qui doivent ramasser les acariens en plus! Ça me rebute un peu.

Ouf. Je savais ce qu'elle voulait dire... Rappelez-vous mon billet sur la première année du gîte. J'ai éclairé sa lanterne et je me suis dit que je devrais peut-être en faire autant ici puisqu'elle n'est probablement pas la seule à le penser.

Vous le savez, un nombre de soleils ou d'étoiles est attribué à tout établissement d'hébergement. Des ÉTOILES pour les hôtels (critères spécifiques) et des SOLEILS pour les gîtes (autres critères spécifiques).

La manière d'attribution? un évaluateur se présente habituellement aux 2 ans pour revoir la cote attribuée précédemment. Jamais le même...

Ordinateur en main, il passe tout au peigne fin: le style de maison, l'aménagement extérieur, la grandeur du jardin, les dimensions des pièces, l'aspect des planchers, des murs, le lit et la literie, l'ameublement, les parures de fenêtres, les serviettes, la propreté générale, l'habillage de table, la vaisselle, le type de déjeuner, les services, la sécurité, les salles de bains, le chauffage, l'aération,  les produits nettoyants bio ou pas, le nombre de sources lumineuses, les ampoules fluocompactes ou pas, etc. TOUT Y PASSE!

Certains éléments bonifient la cote (foyers, plancher chauffant, peignoirs, ceintres en bois, miroir grossissant ou pleine longueur, etc..) et d'autres vous retournent à la case départ: absence de protège-matelas, de serrure à clé, de détecteur de fumée, de trousse de premiers soins, etc.

Ce qui est très bien. Mais que viennent faire le tissus et le papier-peint  là-dedans???

Éh bien sachez qu'ils DONNENT DES POINTS!

Des exemples pour un maximum de points?

• le lit: les oreillers, coussins et traversins contribuent au maximum de points.
• les fenêtres: une cantonnière structurée, jabot, drapé, voilage aussi.
• les murs: le papier peint (niveau 4) donne plus de points qu'une peinture unie (niveau 2) ou polychrome (niveau3). Les moulures mènent au ciel.
• À la table: une double nappe avec napperons assortis ainsi que serviettes de table en tissus & anneaux, équivaut au top.
• les linges de toilette: contrairement à un kit de 2 serviettes de bain et 2 débarbouillettes (qui mérite le niveau 1) un ensemble de 9 morceaux nous assure du niveau 5.  Évidemment, le fait de laver tout ça au savon bio donne des points bonus.

Je pourrais aussi vous parler de meubles ou d'autres critères questionnables...

Dans la mesure où la durée moyenne d'un séjour dans les gîtes est de 2 jours... Est-il si important d'avoir 5 sources lumineuses (même fluocompactes!) dans une chambre? ...de disposer d'une penderie vaste et lumineuse ainsi que que d'un meuble de rangement + 2 autres supplémentaires? ...d'avoir 2 tables de chevet avec tiroirs? ...de fournir 9 morceaux pour la toilette?  J'en doute mais ...que voulez-vous?! comme disait l'autre. N'empêche, chaque aubergiste à la liberté de faire comme bon lui semble.

On a beau remettre en question la cohérence de certains critères, il n'en demeure pas moins qu'ils mesurent habituellement très bien le niveau de qualité offert. Les critères sont les critères! Et on vit avec leurs petits défauts...peu importe le domaine dans lequel nous oeuvrons!

Gîte, hôtel, condo ou chalet?

Que ce soit pour un week-end romantique, une sortie de filles, une vacance en famille, un voyage d'affaires ou encore une évasion gourmande, sportive ou cuturelle...vous ne choisirez peut-être pas le même type d'hébergement.

Personnellement, que je sois au Québec ou à l'étranger, en ville ou à la campagne -mis à part quelques extravagances- je choisis le plus souvent possible un gîte. Bon, j'avoue que j'ai un parti pris... mais chacun a ses raisons! De manière générale, lorsque j'en discute avec nos clients, voici les points d'appréciation en commun:

On aime les gîtes...

• pour l'accueil et l'ambiance générale: c'est chaleureux, convivial et personnalisé;
• pour les petits-déjeuners qui  -habituellement- sortent de l'ordinaire et sont préparés à base de produits régionaux;
• pour le service attentionné des hôtes;
• pour l'enthousiasme des propriétaires qui connaissent si bien leur région;
• pour l'unicité de chaque gîte puisque plusieurs nous ouvrent une porte dans une résidence souvent chargée d'histoire.
• ...et disons-le, pour les rencontres si agréables qu'on y fait parfois!

Je conserve toutes sortes d'anecdotes et de souvenirs liés à des gîtes d'ici ou d'ailleurs.Le côté humain prend toujours le dessus.Vous, de votre côté, qu'est-ce qui vous amène à choisir un gîte?

Je souhaite de tout coeur offrir un gîte qui se démarque! Pas pour la compétition, non. Mais bien parce que je souhaite de tout coeur que votre visite chez nous figure parmi vos meilleurs souvenirs de voyage ...ou d'escapade.

Dans un gîte vous trouverez bien plus qu'un toît pour dormir. Le saviez-vous?

Avis de voyageurs

Trouvez-moi un domaine -autre que l'hébergement- dont l'établissement est systématiquement évalué sous toutes ses coutures -publiquement- par tous ceux qui passent la porte. Du moins, qui est susceptible de l'être. 

Je ne parle pas ici de se passer un commentaire intérieur sur la qualité d'un service reçu mais bien, d'une évaluation critériée, en plusieurs points à noter ...et à commenter si bon vous semble (personnel, service, équipement, confort, propreté, situation géographique, literie et rapport qualité/prix). 

Je venais de poser la question à mon aubergiste préféré quand j'ai lu Marie-Claude Lortie sur le stress des superwomen qui veulent que tout soit parfait. Imaginez le stress si chaque faille pouvait être relayée sur le web. Car c'est bien ce que vit tout aubergiste & hotelier.

Peut-être parce que la saison est avancée et que la fatigue se pointe... mais je me sens un peu stressée par ces évaluations ces temps-ci. Notre mission première est celle de gâter tous ceux que nous recevons et à voir les sourires et les yeux des clients, je pense qu'on y parvient assez bien. Par contre, on a beau avoir toute la motivation du monde, on a beau faire tout ce qu'on peut... est-il réaliste de penser que 100% des attentes de tous et chacun seront comblées?

Pourtant, comme propriétaires, en donnant tellement de soi, c'est bien ce qu'on souhaite... Pourquoi 4 personnes -ayant reçu les même services la même journée-  vont-ils évaluer de façon différente? L'éternelle question de perception. L'éternelle question de la hauteur des attentes.

Encore faut-il sélectionner un établissement en fonction de ses attentes. Et pour cela, encore faut-il prendre le temps de visiter les sites web ou du moins, questionner...

Chaque cote attribuée devrait être suivie d'une explication, si courte soit-elle. On se rappelle tous d'une note moyenne ou une rature rouge sur nos copies d'étudiants. Il était légitime de vouloir savoir pourquoi. Même chose pour les hôteliers... À titre d'exemple, le critère EMPLACEMENT: certains écriront 10/10 pour l'accessibilité aux restaurants et boutiques à courte distance de marche. Alors que d'autres écriraient 7.5/10 ... parce que le théâtre est à 15 minutes de voiture. Sans l'explication des principaux intéressés, comment interpréter ces 2 résultats?

Depuis le début, nous travaillons tous les détails pour figurer parmi  les meilleures références. Maintenant que nous y sommes, il demande tout autant d'efforts sinon plus, pour y rester. Les attentes sont hautes! Chaque note "Excellent" accompagnée commentaire positif donne des ailes et contribue au succès d'une entreprise mais de la même manière, chaque note moindrement disgracieuse  -surtout sans justification- fait mal et porte probablement plus à conséquence que vous ne le croyez. D'où l'importance de commenter et de mettre en contexte les avis.

C'est peut-être mon passé d'enseignante qui me fait réagir aux cotes inexpliquées. C'est peut-être mon côté perfectionniste qui me travaille...et c'est probablement la fatigue qui commence à se manifester, mais depuis quelques jours, lorsqu'une nouvelle évaluation apparaît sur la toile, je retiens un peu mon souffle. Je veux que tous nos clients aient trouvé que leur séjour était parfait! C'est comme ça quand on est passionné et perfectionniste.

N'empêche ...plus la saison avance, plus on reçoit de clients... et plus je ressens de pression pour que les attentes de tous ces gens soient comblées. Rien de grave soyez rassurés! C'est simplement une constatation et une réflexion que je vous partage.

Nous aimons les défis et nous donnerons toujours le meilleur pour que votre séjour soit un délicieux moment de bonheur...sur tous les plans!

Au plaisir de vous recevoir,
La chocolatière

Top 5 des oublis les plus fréquents

Au moment de faire les chambres, il est fréquent de trouver certains effets personnels appartenant à nos clients. Faites vos prédictions! Que retrouve-t-on au sommet de nos trouvailles?

Top 5 des oublis les plus fréquents:

#5 Souliers (sous le lit)
#4 Produits d'hygiène ou de beauté (salle de bain)
#3 Livres (sur ou dans la table de chevet)
#2 Vêtements (dans le placard ou sous le lit)
#1 Chargeurs (sur une prise)

...mais encore, il nous est arrivé de trouver agenda, ordinateur portable, oreiller, bijoux, cadrans de voyage ou jouets pour enfants!

Bien que la plupart du temps nous téléphonions aux personnes concernées pour les aviser de leur oubli... Rappelez-vous qu'il est toujours utile de faire le double-check au moment de quitter!

Depuis 5 ans, si nous avions tout accumulé, nous aurions peut-être un magasin général au lieu d'un B&B!

Ce qu'on fait avec ça?
Honnêtement, parfois on jette... Qui viendra chercher un bas?? Mais on conserve au moins 1 an et chaque année, je remplis un sac d'effets divers non réclamés que je dépose ensuite chez Estrie-Aide.

Chéri, est-ce qu'on emmène les enfants au gîte cette année?

On se fait souvent demander à partir de quel âge nous acceptons les enfants.

La réponse est assez simple: Ce n'est pas une question d'âge.
Vous connaissez votre enfant mieux que nous... à vous de juger!

Si votre enfant est d'une nature calme et enjouée -et qu'il dort toutes ses nuits-, il est probable que son escapade ne soit pas la première! Vous le sortez régulièrement ...et tous s'accordent à dire que votre rejeton est tellement mignon. Amenez-le!  il s'attirera la sympathie de tous ceux à qui il offrira son plus beau sourire.

Par contre, si vous le surnommez affectueusement ma petite terreur... il y a fort à parier que ce petit ange cornu ne soit pas à sa place dans un gîte.

Les cris, les crises, la course dans les escaliers, les pipis impromptus ou les sauts entre 2 lits ainsi que  la gomme à mâcher sur le canapé risquent de déranger ceux qui ont choisi de faire garder leur progéniture pour profiter d'un week-end d'amoureux. Ou se reposer tout court.

Certains établissements ont développé un créneau familial et proposent des jeux et de l'animation adaptés aux enfants. Les familles peuvent loger dans des condos ou des chalets qui conviennent sans doute beaucoup mieux aux enfants ayant un grand besoin de bouger ou qui s'expriment disons ...avec exhubérance!

L'âge n'est donc pas un critère pour décider si oui ou non vous amenez votre petit chou dans un gîte ou une auberge. Du bébé à l'ado, il faut simplement prendre en considération la quiétude des autres personnes qui seront présentes.

Cela dit, un gîte n'est pas un monastère! Ça bouge, ça rit et ça discute!

Vous connaissez votre enfant mieux que nous. À vous de jugez si vos l'amenez en escapade ...ou pas!

La saison des mariages

C'est connu, North Hatley est un village qui porte au romantisme: la lac Massawippi ceinturé de collines verdoyantes, les gazebos, la passerelle, les fleurs... bon nombre de tourteraux y ont dégusté un pique-nique en plein air ou s'y sont mariés.

Depuis quelques semaines, on sent bien que la saison des mariages est arrivée! Quel est l'ingrédient qui magnifie tout selon vous? ...Eh oui, le chocolat!

Dernièrement, j'invitais Sandra -mon amie gourmande- à faire une journée chocolat: un dîner chocolaté, une tournée des chocolateries de Montréal et une visite chez mon grossiste pour faire provision de chocolat SaoTomé, celui qu'elle aime tant. Faute de temps (en ville on ne se déplace pas comme à North Hatley!) nous avons écourté nos déplacements mais avons tout de même profité de notre temps gourmand pour discuter de tout et de rien mais aussi...de son mariage. En Inde.

L'amour fait faire des folies. Et l'amitié aussi.

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Récemment au gîte, nous recevions un jeune couple adorable duquel -Roméo-  planifiait demander à sa Juliette de l'épouser. La future mariée étant une fan de chocolat, ce n'est pas le hasard qui les a conduits chez nous...

 Menu chocolaté au déjeuner et extra-chocolat à la chambre en soirée. Avec des fleurs et des pétales de roses, évidemment.



Oui, elle a dit oui.

Et savouré avec bonheur tous ses chocolats!

C'est avec joie qu'elle m'a raconté avoir trouvé sa bague dans un dessert chocolaté à la fin du repas servi au Manoir Hovey!

Et c'est certainement avec autant de joie que j'ai été complice du futur marié!

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S'en est suivi, le week-end dernier, le mariage de Karine et Pierre-Yves. Un couple branché qui souhaitait sortir des sentiers battus. Pour eux, pas de traditionnel gâteau de noces  en soirée. Mais un BAR À CHOCOLATS! ...sous le thème des voyages. 

Quelle association inspirante pour une chocolatière qui carbure au chocolat...et aux voyages! C'est avec grand plaisir que j'ai préparé la dégustation et organisé à la présentation.

 

Des chocolats d'origine au goût distincts (Madagascar 62%, Cuba 70%, Vénézuéla 72%, Tanzanie 75%) ... et d'autres, associés aux 5 continents ont été représentés...avec les saveurs locales associées:  beurre d'érable du canton de Hatley ainsi que grains de café, miel , lavande, gingembre et poivre rose. J'aurais aimé être un petit oiseau pour voir les visages des invités face à cette table des plus invitantes!

Tout a été pensé en fonction de ces deux amoureux. Chaque élément a été préparé avec soin. Je l'aurais fait pour moi ou une amie proche, qu'il y aurait eu autant de détails et de finesse dans la présentation. C'était ma première commande du genre, j'espère en avoir d'autres.

À mon retour du Manoir Hovey -où avait lieu le mariage- mon aubergiste préféré m'apprenait qu'une personne de Singapour venait tout juste de téléphoner ...intéressée, elle aussi, au thème chocolaté pour son mariage au Hovey Manor en août.  À suivre!

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Et comme mariage rime aussi avec photo, ce week-end nous avons reçu le photographe de l'année 2011 au Québec: Serge Roy. Comme par hasard, il était venu faire des photos de mariage...au manoir Hovey.

Pour voir quelques photos de mariage pas toujours traditionnelles ...et rêver un peu, c'est par ici !

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Le plus beau village des Cantons-de-l'Est? North Hatley!

À quand remonte votre dernière visite à North Hatley?

Vous le savez, avec son paysage unique, North Hatley possède un charme indéniable. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on y revient année après année.

Pour ceux qui ne connaissent pas encore ce petit village des Cantons-de-l’Est, North Hatley est une destination de villégiature depuis plus de 100 ans. Il faut absolument y faire un détour! On s’y arrête le temps de quelques heures...ou de quelques jours. Parfois même, on décide de s’y installer en permanence!

Les raisons sont multiples car, sous ses allures paisibles, North Hatley offre une panoplie d’activités.

Amants de la nature, vous pourrez vous installer en toute quiétude au parc Dreamland pour contempler un paysage unique et pourquoi pas, en profiter pour lire ou pique-niquer sur l’herbe tout en succombant au charme des canards qui pataugent en famille.

Épicuriens & amateurs de bonne bouffe, vous serez comblés par la qualité des chefs restaurateurs… chacun se surpassant pour vous en mettre plein la vue et les papilles, afin de vous présenter des plats à saveur régionale et ce, pour toutes les bourses. Vous pourrez aussi faire provisions de denrées ou de fleurs au petit marché maraîcher -rue School- le samedi matin.

Sportifs, vous prendrez plaisir à sillonner les pistes cyclables ou le réseau routier en vélo… Vous frapperez peut-être vos meilleures balles sur un sympathique parcours de golf de 9 trous… Ou encore, l’attrait des tennis en plein air, la plage et les activités nautiques vous raviront!

Les plus petits pourront aussi s’en donner à cœur joie en grimpant et se balançant au parc de la rivière, en découvrant l’Épopée des mines Capelton en famille ou pourront peut-être même pêcher leurs premiers poissons sur le petit pont!

Artistes, peintres, photographes, sculpteurs… y trouveront l’inspiration ou un décor à immortaliser.

Les mélomanes se réjouiront des concerts d’Harmonies en plein air et pourront aussi se divertir au théatre Piggery ou assister à des spectacles plus intimistes présentés chez Plume et Piano ou à La Caravane.

Les amoureux en feront un lieu privilégié pour unir leurs destinées…

Tandis que les chercheurs de trésors dénicheront certainement un objet précieux à rapporter en visitant les quelques boutiques, antiquaires, galeries d’art ou encore, la foire d’Antiquités présentée à chaque année.

Si vous faites partie de ceux qui souhaitent prolonger leur visite au village, il faut savoir que plusieurs de ses demeures centenaires sont aujourd’hui des gîtes ou auberges dont la réputation n‘est plus à faire. Saviez-vous que La chocolatière d'Hatley B&B est Lauréat aux Grands Prix du Tourisme 2009, 2011 ...et 2012?

Venez le constater par vous-même: notre gîte au concept chocolaté vous offre une expérience unique! 

...Et c'est avec grand plaisir que nous vous recevrons,
 

À quand remonte votre dernière visite à North Hatley?

Peu importe  la saison, c'est toujours un bon temps pour s'arrêter à North Hatley!

"Nous vous attendrons... à partir de 15h30."

S'il est exceptionnel qu'un client arrive à 10h30 (le matin ou le soir), il est tout de même assez fréquent d'en accueillir à 14h30 ou 15h00. En été, par jour de beau temps, c'est parfois 12h30!

Mais pourquoi arriver à 15h30 ou 16h00 dans les gîtes?! En une réponse rapide, je dirais pour que nous puissions tout remettre en place et faire le plein. De denrées et d'énergie. Car contrairement à un établissement hôtelier, un gîte de 4 ou 5 chambres ne génère pas suffisamment de revenus pour s'offrir tout une équipe de travail. De l'accueil à la gestion,  généralement les propriétaires s'occupent de tout!

Pour avoir une idée de la réalité d'aubergistes, imaginez recevoir 10-12 personnes pour un déjeuner 4 services. Que ferez-vous au départ de vos convives -vers 11h30- sachant que 10 autres s'en viennent?

Évidemment vous prenez quelques minutes pour reprendre votre souffle et déjeuner à votre tour!

Puis vous terminez la vaisselle (car tout ne rentre pas dans le lave-vaisselle!) et vous rangez la cuisine;

Vous changez les draps des 5 ou 6 lits et lavez aussi serviettes, peignoirs, napperons tachés de jus (ou de chocolat!) & serviettes de table;

Vous  replacez le salon, faites valser l'aspirateur, arrosez les plantes, les fleurs extérieures (désherbez un peu), et -au cas où- passez un chiffon sur le mobilier de la véranda afin être certain que tout soit impeccable...

Les fleurs coupées sont si jolies, vous vous offrez le plaisir de remplacez celles qui commencent à se défraîchir.

Reste le spa & la piscine, balayer le patio & l'entrée et à s'assurer que tout est invitant aussi sur le terrain.

Vous me voyez venir... Avec le téléphone qui sonne, les réponses aux demandes par courriel, la confection des mini-desserts, des chocolats...et les courses à faire aux 2 jours pour remplir le frigo, il reste peu de temps pour relaxer et refaire le plein d'énergie.

Debouts depuis 7h00, un léger dîner et une sieste au soleil sont tellement bienvenus à 14h30. Cette petite heure de répit nous assure d'avoir le sourire vivant et une bonne humeur contagieuse, 7 jours sur 7.

Recevoir et faire plaisir à ceux qui nous entourent, est pour nous un beau plaisir de la vie! Et la petite heure flottante -qui nous fait plaisir!- est nécessaire. Spécialement en été!

C'est donc à 15h30 -lorsque tout est à sa place et que nous avons fait le plein d'énergie- que nous sommes  prêts à vous accueillir -tout sourire- avec nos délicieux chocolats à la main!

                                                        

                                                                Bienvenue chez La chocolatière!

                                                                           

                     

Ce n'est pas le quotidien d'un gîte mais c'est quand même arrivé cette semaine!

Il y a des hasards. Purs et simples.

De bonnes heures qui tournent en vrai bonheur. Pur et simple.

Ce sont cadeaux inattendus que l'on reçoit ou que l'on saisit au passage, c'est selon.

J'ai été gâtée ces derniers jours!

Cette année, à la veille du 5ième anniversaire du gîte,  notre chère Monique Joachim est revenue  offrir une belle prestation pour nos Évasions Poésie & chocolat. Je l'attendais comme il m'arrive encore d'attendre un cadeau d'anniversaire. Une belle journée d'été, un chaud rayon de soleil à la fois doux, expansif et généreux. Une de ces personnes intense et charismatique que l'on croise rarement dans une vie. Avec en prime, la musique de son violoncelle qui a fait à nouveau vibrer notre belle demeure centenaire remplie de gens venus vivre la magie du moment. Est venue à nouveau me faire vibrer avec son Ave Maria et plusieurs autres pièces... jouées généreusement -à ma demande- pour souligner la journée d'anniversaire. Un cadeau que je chérirai longtemps!

Mon cadeau était enrubanné: son conjoint  -Oliver Jones- était présent.

Évidemment, accueillir ce grand pianiste était un privilège. Mais je vous confierai que c'est la rencontre de l'homme qui m'a impressionnée. 

Volontairement ou non, il aurait pu voler la vedette... Mais au contraire,  j'ai entendu les paroles, j'ai vu le regard et le sourire tendre d'un époux aimant et fier. J'ai vu un homme discret, réservé et ouvert aux autres laissant toute la place à notre poète-musicienne invitée.  J'ai vu la simplicité d'un bonheur partagé sans prétention.

Il avait toute mon admiration pour son oeuvre.

Il a maintenant toute mon admiration pour ce qu'il est. Sa musique aura quelque chose de plus grand.

Comme les cadeaux arrivent rarement seuls, hier nous avons reçu un ami. Accompagné d'un ami. Et d'un chien MIRA. Une autre rencontre-cadeau dans ma semaine! Je parle évidemment de celui qui tenait le harnais, M. Michel Langlois. Partager un souper n'était pas assez. Je me suis invitée à sa conférence de Sherbrooke.

Sa capacité de voir et de vivre sa vie -de vivre la vie- a de quoi en secouer plusieurs!  Pour lui -qu'elles soient réelles ou créées de toutes pièces- aucune barrière n'est infranchissable. C'est un homme d'action, un fonceur -un vrai- qui ne voit pas les fleurs du tapis dans lesquelles nous nous enfargeons parfois. C'est une personne qui cherche à se dépasser et à repousser ses limites. C'est un gourmand de la vie qui semble insatiable.

Nous n'avons pas tous besoin d'autant d'adrénaline que lui. Par contre, nous avons tous besoin d'aller au bout de nos rêves... car ils font partie du bonheur de vivre.  Comme par magie,  à la réalisation de l'un,  s'en allume un autre.

Son message: Quand on a un but, reste à se mettre en action et à persévérer. En toute confiance.
Je vous souhaite de l'entendre un jour. Son cheminement est un porte-voix!

À chacun sa cécité. L'important, c'est d'avancer avec confiance vers les objectifs fixés.

M. Langlois, a mis en 4 étapes simples ce qui semble parfois si nébuleux:

1. Se fixer un but 

2. Faire des efforts

3. Puiser le courage qui est en nous lorsque nécessaire

4. Se montrer plus fort que nos propres peurs.

Si je peux me permettre, personnellement j'en ajouterais une 5ième: Bien s'entourer et être reconnaissant. Les exemples ne manquent pas dans ce que vous avez raconté!

Je suis certaine qu'après avoir entendu votre message, le premier pas -celui qui peut être si difficile- se fait plus facilement.

"Quand on veut, on peut!" ça doit venir de vous,  Michel.

Bravo pour votre force de caractère. Elle est votre lumière... et celle de plusieurs autres.

Des événements vibrants

Dans un gîte, la vie est tout sauf ennuyante.

Évidemment, si vous n'aimez pas recevoir, vaut mieux vous abstenir.

André et moi aimons les gens. Et aimons spécialement voir notre maison remplie!! En 5 ans, nous avons accueilli plus de 5 000 personnes. Oui, ça fait beaucoup d'oeufs cassés, de fraises tranchées et de café versés. Imaginez la vaisselle à laver...

Mais imaginez surtout les gens qui nous ont visité...

Tous ceux qui ont souligné leur anniversaire de naissance, de rencontre, de mariage... ceux qui en étaient à leur première sortie officielle d'amoureux...ceux qui sont venus en surprise juste pour le plaisir d'amener une personne chère dans un lieu hautement chocolaté... et qui en ont même profité pour faire la grande demande! Les habitués qui reviennent à chaque année... les visiteurs qui arrivent d'un peu partout à travers le monde... les groupes en cyclotourisme qui rêvent de bouchées chocolatées en montant des côtes... les jeunes familles pour qui notre demeure est un paradis chocolaté... les sorties de filles -folles de chocolat-... les mamans Françaises ou Belges venues à la rencontre de leurs rejetons expatriés au Québec... les parents d'ici venus installer leur aîné ou leur bébé à l'université... et des futurs parents, venus se la couler douce avant l'arrivée du nouveau-né.

Parmi eux, plusieurs avaient reçu leur séjour en cadeau.

Et il y a eu aussi des événements plus marquants.

• un mariage. Un vrai mariage dans notre salon!
• des fiançailles. J'étais aussi émue que la future mariée!
• une caméra de TVA pour un spécial de 15 minutes pour Pâques. Préparée comme si j'animais Ricardo cuisine, j'ai dû changer mes plans!
• les Évasions Poésie & chocolat où chacun des poètes invités a fait vibrer nos murs. Spécialement Monique Joachim avec sa verve et son violoncelle.
• les Dégustations Vin-fromage & chocolat avec sommelier/sommelière et tout un public!
• les fêtes diverses réunissant parenté et amis autour de la piscine, citrouilles, sapin de Noël ou soupers d'anniversaire;
• les visites surprises... comme celle de @ClaudeSaucier, mon animateur chouchou à EspaceMusique, venu me saluer pendant que je confectionnais des chocolats. 
• les premières parutions...  The Gazette, le guide de voyage Lonely Planet (avec mention Coup de coeur), le spécial chocolat dans La Presse. L'invitation à La fête du chocolat.
• Et les Grands Prix du Tourisme en 2009 et 2011.

Mais encore...jamais je n'oublierai

• La famille fraîchement débarqués de Taïwan. Nous sommes même allés les visiter -le temps d'une escale prolongée- quelques mois après leur passage!
• Tous les visiteurs étrangers qui nous ont invité chez eux lors d'un éventuel voyage;
• Un couple d'Espagne en lune de miel, arrivé sans réservation, avec leur LonelyPlanet en main... alors que le gîte était complet.
• Et même la femme qui s'est empiffré -à notre insu- de tous les chocolats de mon présentoir. (Oui, elle a été malade.)

Comprenez-vous pourquoi j'aime tant ce que je fais?

Être témoin -et prendre part- au bonheur des autres est selon moi, un privilège.

Merci à tous ceux et celles qui ont choisi notre gîte pour souligner leur événement spécial. Votre confiance nous touche. Sans le savoir, vous participez aussi à notre bonheur!

Un mariage dans notre salon!

        

                                                                                                       

 Un peu de télévision ;)      

                                                   ...de poésie et de si belle musique!

...mais surtout, des rencontres formidables!